Il 2026 segnerà una tappa storica per Wolfsburg e per gli appassionati di automobilismo sportivo: la Golf GTI compirà cinquant’anni. Mezzo secolo dopo il debutto del modello che ha ridefinito il concetto di auto sportiva compatta, Volkswagen si prepara a celebrare l’anniversario con una serie di iniziative che guardano sia al passato che al futuro della mobilità. Le celebrazioni includeranno il lancio della GTI termica di serie più potente mai prodotta e, contemporaneamente, il primo passo concreto della sigla sportiva verso l’elettrificazione.

Con oltre 2,5 milioni di unità prodotte fino ad oggi, la Golf GTI si conferma la sportiva compatta di maggior successo al mondo. Per onorare questo percorso, la casa tedesca ha annunciato l’arrivo della Golf GTI Edition 50 (indicata anche come Edition 501 nelle note preliminari) e l’introduzione della inedita ID. Polo GTI, completamente elettrica.

Le origini di un mito: il successo inatteso del 1976

Quando la prima Golf GTI fu presentata nel 1976, le aspettative commerciali erano caute. Il progetto prevedeva una produzione limitata di sole 5.000 unità, destinate a una nicchia di appassionati. Tuttavia, la combinazione di un motore agile da 81 kW (110 CV), un peso ridotto, trazione anteriore e un design distintivo — caratterizzato dalla cornice rossa della calandra, i passaruota neri allargati e il pomello del cambio a forma di pallina da golf — scatenò una domanda imprevista.

Già nel primo anno, le vendite superarono di dieci volte le previsioni iniziali. La prima generazione (Mk1) chiuse il suo ciclo vitale con un totale di 461.690 esemplari costruiti, trasformandosi da progetto di nicchia a fenomeno di massa.

Il successo della vettura risiedeva nella sua doppia natura: un’auto precisa e divertente tra le curve alpine, ma al contempo pratica ed economica per l’uso quotidiano. Con un prezzo di lancio di 13.850 marchi tedeschi e uno scatto da 0 a 100 km/h in 9,0 secondi, la GTI del ’76 offriva prestazioni capaci di insidiare coupé ben più costose, democratizzando di fatto l’accesso alla sportività automobilistica.

Il presente termico: la Golf GTI Edition 50 più potente di sempre

Per il cinquantesimo anniversario, Volkswagen punta a consolidare la tradizione del motore a combustione con un modello celebrativo che stabilisce nuovi standard prestazionali per la gamma. La Golf GTI Edition 50 sarà la versione di serie più potente nella storia del modello.

Secondo i dati rilasciati, la vettura erogherà una potenza di 239 kW (325 CV). Questo modello anniversario, già ordinabile in alcuni mercati europei selezionati, vedrà le prime consegne effettuate nel corso del 2026. L’obiettivo è mantenere inalterato il DNA che ha caratterizzato l’auto per cinque decenni: una sintesi tra motore performante, assetto bilanciato e design funzionale senza eccessi stilistici.

La svolta elettrica: debutta la ID. Polo GTI

Se la Edition 50 rappresenta l’apice dell’era termica, il 2026 segnerà anche l’ingresso ufficiale della filosofia GTI nel mondo della mobilità a zero emissioni. Volkswagen trasferirà per la prima volta questo badge storico su un veicolo completamente elettrico basato sulla piattaforma ID.

Il nuovo modello si chiamerà ID. Polo GTI. I dati tecnici preliminari indicano una potenza di 166 kW (226 CV), confermando l’intenzione del costruttore di mantenere elevate le prestazioni anche nella transizione elettrica. Questo passaggio rappresenta una mossa strategica per garantire la continuità del marchio GTI anche in un contesto normativo e tecnologico in rapida evoluzione.

Gli eventi celebrativi: appuntamento a Parigi e Brema

Il calendario del 2026 sarà scandito da eventi internazionali dedicati alle auto classiche, dove la Golf GTI avrà un ruolo da protagonista. Le celebrazioni ufficiali inizieranno in Francia, al Rétromobile di Parigi, in programma dal 28 gennaio al 1° febbraio 2026. La kermesse parigina festeggerà il suo stesso cinquantesimo anniversario in concomitanza con quello della vettura tedesca.

Quasi contemporaneamente, i riflettori si sposteranno in Germania per il Bremen Classic Motorshow (30 gennaio – 2 febbraio 2026), il primo grande salone tedesco dell’anno dedicato ai veicoli storici. Queste manifestazioni non segneranno solo l’apertura della stagione europea delle auto d’epoca, ma daranno il via ufficiale all’anno della GTI.